Les Cours de musique par correspondance Sinat

 

Couverture de brochure publicitaire, 1925

Infographie des Cours Sinat

🎼 Les Cours Sinat : apprendre la musique par correspondance à Paris, 

de 1913 aux années 1940

À une époque où l'enseignement de la musique repose essentiellement sur les leçons particulières et les conservatoires, une entreprise parisienne propose une formule particulièrement moderne : apprendre le piano, l'harmonie, le solfège, le violon, le chant ou la mandoline… par correspondance !

Il s'agit des Cours Sinat, installés au 1, rue Jean-Bologne, à Paris XVIe, et dont les nombreuses publicités retrouvées dans la presse permettent de suivre l'activité depuis les années 1910 jusque dans les années 1930.

Derrière cette appellation apparaît notamment Mathilde SINAT, qui signe plusieurs textes consacrés à la pédagogie musicale et fait directement la promotion des cours.

 

RetroNews : Excelsior 1er décembre 1913

« Enseigne plus et mieux que toute autre leçon »

Dès 1913, les Cours Sinat se présentent comme une méthode nouvelle destinée à rendre l'étude de la musique plus efficace et moins mécanique.

Le principe est simple : l'élève reçoit ses leçons à domicile, les étudie seul, puis correspond avec l'établissement. La méthode entend lui apprendre non seulement à jouer des notes, mais surtout à comprendre la musique, développer son sens du rythme, de l'harmonie et du style et devenir progressivement autonome.

Les publicités promettent même d'apprendre « en quelques leçons plus que des années d'études ».

Une ambition considérable, qui explique sans doute le slogan récurrent :

« Rend facile tout ce qui semblait difficile. »

Les Cours Sinat affirment également que leur méthode permet d'acquérir rapidement la lecture musicale, la sûreté du jeu, le style et même la virtuosité. Cette publicité de 1913 va jusqu'à présenter l'enseignement comme permettant de « lire la musique comme on lit un livre ».

🎹 Piano, harmonie… mais pas seulement

Au fil des années, l'offre devient particulièrement étendue.

On trouve notamment :

• Cours de piano par correspondance

• Cours d'harmonie

• Cours de solfège

• Cours de violon

• Cours de chant

• Cours de mandoline

• et même des cours spécialement conçus pour les enfants.

Les publicités précisent que l'harmonie doit permettre de composer, improviser, accompagner, analyser et comprendre les œuvres musicales.

En 1921, par exemple, la publicité publiée dans La Science et la Vie présente toujours les cours de piano et d'harmonie ainsi que les cours de violon, solfège, chant et mandoline.

👧 Une pédagogie adaptée aux enfants

Les Sinat ne s'adressent pas uniquement aux adultes.

Une publicité destinée aux familles précise que le cours pour enfants comporte des pages expliquées, des devoirs et des indications destinées à intéresser l'élève et à le faire devenir bon musicien.

Mathilde Sinat s'intéresse d'ailleurs directement à la question de « La Musique des Enfants ».

Dans un texte signé de son nom, elle défend une conception assez moderne de l'éducation musicale : il ne faudrait pas imposer aux enfants une musique vulgaire ou simplement destinée à les divertir, mais leur faire découvrir progressivement les grands maîtres.

Elle cite notamment Bach, Haendel, Schumann, Rameau et Mozart, considérant que leurs œuvres peuvent également fournir des pièces adaptées aux jeunes élèves.

Cette conception donne aux Cours Sinat une dimension qui dépasse le simple apprentissage mécanique du piano : former l'oreille, le goût et l'intelligence musicale de l'enfant.

👩‍🏫 Une méthode destinée aussi aux professeurs

Autre particularité intéressante : les Cours Sinat ne prétendent pas remplacer systématiquement le professeur.

Certaines publicités affirment au contraire que la méthode peut être utilisée par les professeurs eux-mêmes pour compléter leur enseignement. Une annonce de 1918 présente ainsi les cours de piano, harmonie, violon, chant, mandoline et déchiffrage comme une aide permettant de progresser plus rapidement.

Les annonces s'adressent donc à des publics très différents :

débutants, élèves avancés, enfants, adultes, professeurs et même musiciens souhaitant reprendre leurs études.

🎼 L'appui de grands noms de la musique

Pour convaincre les futurs élèves, les Cours Sinat mettent régulièrement en avant les appréciations de personnalités musicales prestigieuses.

Les publicités citent notamment :

Louis Diémer, célèbre pianiste et professeur au Conservatoire,
Raoul Pugno, pianiste et compositeur,
et Camille Erlanger, compositeur et Prix de Rome.

Les annonces reproduisent des témoignages particulièrement élogieux concernant la méthode Sinat. Camille Erlanger aurait notamment apprécié la conception pédagogique des cours, tandis que Louis Diémer insiste sur l'importance de comprendre le rôle de chaque note et l'architecture musicale.

Il convient naturellement de considérer ces déclarations dans leur contexte publicitaire. Elles montrent cependant l'importance que les Cours Sinat accordaient à leur caution artistique et pédagogique.

✉️ Une véritable école… dans sa boîte aux lettres

Les documents des années 1930 permettent de comprendre concrètement comment fonctionnait cette école à distance.

L'élève remplissait d'abord un questionnaire permettant d'évaluer son niveau : connaissances musicales, expérience précédente, capacité à déchiffrer, morceaux étudiés, connaissance des différentes clés, pratique des deux mains au piano, etc.

Le cours pouvait ensuite être adapté à son niveau.

Les leçons étaient expédiées régulièrement par courrier. En 1935, le programme indique notamment des envois de quatre leçons tous les quinze jours.

Les tarifs sont également détaillés : piano, harmonie, solfège, violon, chant et mandoline possèdent chacun leur propre programme et leur propre progression.

Nous sommes donc assez loin d'une simple série de fascicules impersonnels : les Cours Sinat cherchent à donner l'image d'un enseignement individualisé par correspondance.

📬 Une présence publicitaire pendant plus de trente ans

Les nombreuses annonces retrouvées dans la presse montrent une remarquable continuité.

En 1913, les Cours Sinat sont déjà annoncés au 1, rue Jean-Bologne, Paris XVIe.

Durant les années suivantes, les publicités apparaissent dans différentes publications, notamment La Revue française, L'Excelsior, L'Éclair, La Mode illustrée et d'autres périodiques destinés notamment au public féminin.

On retrouve parfois l'adresse du 6, carrefour de l'Odéon, Paris VIe, avant que le 1, rue Jean-Bologne ne redevienne l'adresse habituelle.

Dans les années 1920, la publicité continue de présenter les Cours Sinat comme une méthode permettant d'obtenir rapidement les qualités d'un véritable musicien. En 1920, une annonce mentionne même le numéro de téléphone Auteuil 25-14.

Et l'activité se poursuit encore dans les années 1940, avec une organisation pédagogique devenue particulièrement complète.

Une annonce de 1943 montre que les Cours Sinat de piano par correspondance existaient encore pendant la Seconde Guerre mondiale.

 

Les Ondes N° 137 - 12 décembre 1943

📚 Des partitions « Cours Sinat »

L'existence des Cours Sinat ne se limite d'ailleurs pas aux annonces publicitaires.

Des partitions conservées à la Bibliothèque nationale de France portent la mention " Cours Sinat ", ce qui montre que l'entreprise disposait également d'un véritable matériel musical destiné à l'étude.

On retrouve ainsi dans les collections des œuvres ou extraits de Clementi, Schubert, Chopin, Gluck et Bach, notamment des pièces présentées comme matériel pédagogique des Cours Sinat.

Les Cours Sinat semblent donc avoir constitué une véritable méthode musicale complète, associant cours théoriques, exercices, partitions et progression pédagogique.